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남들이 보지 못하는 기회를 발견하기 위해서는 알고리즘을 바꾸는 것이 중요하며, 특정 생각에 대한 지속적인 관심과 습관화가 필요하다. 뇌가 특정 관심사를 이해하고 알고리즘에 반영하도록 만드는 것이 인사이트를 얻는 데 도움이 될 수 있다.
알고리즘 변화를 통해 새로운 기회를 발견하고, 관심사를 꾸준히 생각하는 습관을 통해 인사이트를 얻을 수 있다.
오정훈 대표가 이끄는 앵코 위더스는 외국인 대상 단기 임대 플랫폼으로, 외국인이 한국에서 한 달부터 집을 쉽게 임대할 수 있도록 돕는다. 단기 임대 사업 희망자는 플랫폼에 집을 올리고 임대 수수료를 받을 수 있다.
작년 거래액은 약 150억 원으로 400% 성장했으며, 올해는 350억 원의 거래액을 예상한다.
2006년경 영국에서 어학연수하며 외국인 커뮤니티에 적응하기 어려웠던 경험을 회상한다. 언어와 문화적 차이로 인해 어려움을 겪었지만, 교회 커뮤니티와 친절한 랜드로드 덕분에 즐겁게 지낼 수 있었다.
2012년 제약회사 입사 후, 부업을 통해 시스템 수익을 창출하고자 다양한 시도를 했다. 슬라이스 방지 골프공 판매 시도는 실패했지만, 이를 통해 플랫폼의 본질을 배우게 되었다.
카카오 스토리와 네이버 밴드에 TV 레시피 편집본을 올려 사람들을 모으고, 냉동 만두 공동구매를 통해 성공을 거두었다. 이후 냉동식품, 간편식 등을 최저가로 판매하는 공동구매 사업을 진행하여 수익을 창출했다.
플랫폼 운영의 핵심은 사람을 모으는 것이며, 작은 테스트를 통해 시장 수요를 확인하는 것이 중요하다.
제약회사 북미 사업부 총괄로 근무하며 캐나다 바이어의 딸이 한국에서 집을 구하는 데 어려움을 겪는 것을 보고 외국인 주거 문제에 관심을 갖게 되었다. 연세대학교 방문 시 많은 유학생들이 주거 문제로 어려움을 겪는 것을 확인했다.
한국의 높은 보증금과 불합리한 계약 조건에 대한 외국인들의 어려움을 인지하고, 쉐어하우스 사업을 시작했다. 쉐어하우스 오픈 전부터 많은 문의가 있었고, 외국인 대상 주거 서비스에 대한 수요를 확인했다.
외국인 주거 시장의 공급 부족과 정보 비대칭 문제를 해결하고자 앵코 위더스를 창업하게 되었다.
고객 스스로도 인지하지 못하는 문제를 정의하고 해결하는 것이 중요하며, 이를 위해 작은 테스트를 통해 시장의 니즈를 확인해야 한다. 레시피 밴드에서 만두를 팔아보거나, 쉐어하우스를 운영해보는 등의 작은 시도를 통해 사업 가능성을 검증해야 한다.
아무리 좋은 제품과 마케팅 전략이 있어도 가설이 틀리면 성공할 수 없다. 따라서 가설의 타당성을 작은 테스트를 통해 검증하는 것이 중요하다.
작은 테스트를 통해 가설을 검증하고, 시장의 니즈를 확인하는 것이 성공적인 사업의 핵심이다.
팬데믹으로 인해 120개 침대가 모두 취소되면서 월세 3천만 원을 감당해야 하는 위기에 직면했다. 법인 전환 후 첫 영업 이익이 -3천만 원이었고, 회사 운영 자금이 두 달밖에 남지 않았다.
서강대 국제팀과의 협력을 통해 유학생 격리 시설로 사업을 전환했다. 대학교의 소개를 통해 유학생들에게 픽업부터 식사까지 제공하는 격리 솔루션을 제공하고, 주변 건물까지 임대하여 사업을 확장했다.
위기 상황에서도 문제 해결을 위한 지속적인 고민과 새로운 시도를 통해 사업을 확장할 수 있었다.
코로나 이후 에어비앤비가 단기 임대 시장을 잠식하면서 경쟁이 심화되었다. 에어비앤비는 숙박업 라이선스가 필요하지만, 많은 숙소들이 불법으로 운영되고 있었다.
에어비앤비의 불법 영업 문제를 해결하고, 유학생과 관광객을 유치하기 위해 외국인 모임 액티비티 플랫폼 앵코플레이를 론칭했다.
시장 변화에 대응하기 위해 새로운 서비스를 론칭했지만, 핵심 서비스가 아닌 굿투해브 서비스는 성공하기 어렵다는 것을 깨달았다.
커뮤니티 운영은 좋은 경험을 지속적으로 제공해야 하므로 운영이 어렵고, 인풋 대비 아웃풋 효율성이 낮았다.
2024년 8월, 에어비앤비에서 라이선스 없는 숙소를 퇴출하기로 결정하면서 주거 서비스 시장에 집중하기로 결정했다.
핵심 서비스인 주거에 집중하고, 시장 변화에 빠르게 대응하는 것이 중요하다.
2025년부터 에어비앤비 공백을 흡수하기 위해 가설 검증, 제품 개발, 마케팅, AI 활용 등 4가지 전략을 준비했다.
에어비앤비에서 퇴출된 호스트들이 다른 대안을 찾을 것이라는 가설을 검증하고, 3~4개월 단기 임대를 원하는 외국인들을 위한 플랫폼을 제공했다. 그 결과, 호스트 수가 100명에서 700명으로 증가하고, 거래액도 크게 성장했다.
정확한 가설 설정과 시장 변화에 대한 빠른 대응이 성공적인 시장 흡수의 핵심이다.
타이밍과 운은 항상 존재하지만, 이를 포착하는 것이 중요하다. 현재 영역에서 놓치고 있는 기회를 볼 준비가 되어 있어야 한다.
문제 해결을 통해 가치를 창출하는 창업가라면, 항상 기회를 포착할 준비가 되어 있어야 한다.
스타트업 창업은 장기적인 목표로 인해 지치기 쉬우므로, 명확한 마일스톤을 설정하고 단기적인 목표 달성에 집중하는 것이 중요하다.
글로벌 VC 투자를 유치하여 3년 이내에 아시아 시장에서 한국보다 더 많은 거래액을 달성하는 것을 목표로 하고 있다. 국내 시장에서는 영업 이익을 일정 수준까지 달성하는 것을 다음 마일스톤으로 설정했다.
명확한 마일스톤 설정을 통해 성취감을 얻고, 장기적인 목표를 향해 나아가는 것이 중요하다.
창업가는 두려움이 많지만, 혼자 하는 것이 아니므로 괜찮다.
함께하는 동료들과 함께 두려움을 극복하고, 목표를 향해 나아가는 것이 중요하다.